持續數年已久的伊拉克戰爭（2003年3月20日—2011年12月18日），是自第二次世界大戰以來最慘烈的戰爭之一。

伊美雙方士兵死傷數萬，百萬平民流離失所，但它同時也為電影界提供了源源不斷的創意來源，讓人們對這場慘絕人寰的戰爭加以重新審視與反思。 在優秀的作品之中，既有像《美國狙擊手》、《拆彈部隊》這樣直面戰場的奧斯卡獲獎電影，也有像《養家之人》這樣聚焦處于戰爭下人們的苦難。 憑借著《太空頭》而出“頭”的導演亞當·麥凱此次的新作《副總統》就講述了在小布什總統時期，擔任副總統的迪克·切尼對于這場戰爭的推動。

盡管在美國政府中，副總統可謂是一個“無足輕重”的雞肋角色，但迪克·切尼硬是憑借著自己與布什家族的親近關系（他曾在小布什父親老布什手下擔任國防部長，又幫助小布什當上總統），在精明的算計之下，使得自己成為美國有史以來權力最大的副總統，正如電影所表現的那樣。 于是乎，在他和小布什“執政”的時期，一場持續許久的腥風血雨到來了。 首當其沖的便是“9·11事件”。 就在小布什2001 年1月20日剛宣誓就職總統，入主白宮半年后不久。 “9·11事件”（September 11 attacks）發生了。

這是一起發生在2001年9月11日美國紐約世界貿易中心的系列恐怖襲擊事件: 兩架被恐怖分子劫持的民航客機分別撞向美國紐約世界貿易中心的一號樓和二號樓，兩座建筑隨后相繼倒塌，災后遇難者統計總數高達2996人，駭人聽聞，直接或間接地造成了美國2000億美元的損失。 更嚴重的是，此次事件對美國人民造成了沉重的心理陰影，彌久不散，因為在美國從未有過如此大規模地恐怖襲擊事件。 這讓他們意識到這片一戰、二戰都未曾波及到的土地，早已不再安全，恐怖事件隨時隨地都有可能發生。

新官上任的小布什政府自然就要對此發出回應。 2001年10月小布什發動了阿富汗戰爭，推翻了塔利班政權并鏟除制造9·11事件的基地組織們。 緊接著他又在2003年3月發動了伊拉克戰爭，這一場歷時七年多的戰爭，最終又推翻了薩達姆政權。 其主要原因是因為小布什政府認為伊拉克總統薩達姆與9·11事件的犯罪分子“有關聯”，以其藏有大規模殺傷性武器并暗中支持恐怖分子為由，單方面向伊拉克發動了戰爭。

但事實的真相是，伊拉克戰爭是由副總統迪克·切尼將大量情報混淆視聽，以便證明當時的伊拉克總統薩達姆與9·11事件的犯罪分子有聯系的荒誕之戰，他不僅故意向國會和民眾“提交虛假信息”，而且不斷重復游說說伊拉克擁有大規模殺傷性武器，提議入侵伊拉克，保衛美利堅。 這些在《副總統》中都有所提到，但它沒有明說的是： 盡管沒有非常明確的證據，但華盛頓郵報記者一致認為，副總統切尼如此“上心”是為了控制伊拉克的石油、天然氣等資源。 相關的細枝末節在《副總統》中也有出現，切尼在擔任小布什的副手之前，就曾是哈利伯頓集團的首席執行官（世界上最大的為能源行業提供產品及服務的供應商之一），該公司在伊拉克重建等項目中獲得了巨額合同。 片中還未曾提及的是，小布什在哈佛畢業之后，也曾經在德克薩斯州從事石油產業，從政后仍是哈肯能源公司的董事，而他之所以能夠從一位生活放蕩的登徒浪子站到美國總統的位置，很大程度上也是因為以切尼為首的一批石油、金融財團大亨不斷造勢，讓他在最后關頭險勝民主黨的候選人戈爾。

還有觀點指出，伊拉克戰爭不僅僅只是為了控制石油貿易，還是為了清除薩達姆政權對以色列（美國鐵打盟友）的威脅，在巴勒斯坦與以色列的對抗中，薩達姆政權歷來是支持巴勒斯坦的，因為作為中東唯一能與以色列抗衡的國家，屢次與以色列沖突，所以薩達姆政權還在2000年公開宣布給巴勒斯坦提供每年10億歐元的援助。 而且在打擊薩達姆政權的同時還有利于維護美國在中東的利益，鞏固自己的霸權主義。 總而言之，伊拉克這個國家對于美國至關重要，亦或者說是小布什政府覺得這對美國至關重要，于是在種種利益關系之下，戰爭爆發了。 這場戰爭導致的后果也是慘烈的，不僅讓許多無辜的平民陷身于戰亂之中，而且伴隨著另外一場阿富汗戰爭和一系列政策的連鎖效應，導致美國財政從2001年戰前的尚有盈余發展到全年財政赤字1萬億美元的新高。 在小布什第一任期結束的2004年，美國就已從上世紀70年代的最大債權國，變成了最大的債務國。 在2006年進行的全民調查中，小布什的執政認可度停留在32%，創造了歷代美國總統最低認可度記錄。 2007年~2009年從美國華爾街而始的全球金融危機，也有很大部分就是因為上述行為的蝴蝶效應。 然而這些行為在《副總統》中顯然都被異化了，副總統切尼邪惡的一面被過度地放大，讓他看起來像是幕后操縱一切的主使。

但在實際上，影響到這一切的是小布什政府、共和黨這個整體，當然也可以說是相互關聯的其他國家都有連帶關系，而切尼只不過是其中比較有話語權的人物罷了。 例如，美國國防部長唐納德·亨利·拉姆斯菲爾德在“倒薩”的作戰計劃上獨斷專行，極力推動“倒薩”政策，手段之強硬，目的之極端，遭美國海陸空軍三方報社發表社論，多位議員、將軍要求下臺。

副美國國防部長保羅·沃爾福威茨，遠在老布什總統時期（1989年～1993年）就強烈反對讓薩達姆政權掌權，在克林頓總統時期（1993年1月20日～2001年1月20日）又四處游說，讓伊拉克流亡者支持的伊拉克游擊武裝提供資源，但都被一一否決，直至小布什時期他才如愿以償，被大眾諷刺為“伊戰設計師”。

這些在片中出現的人物和未曾出現的人，共同推動了歷史的進程，讓世界呈現出現如今的模樣，盡管大多數的行為都令人不齒，但始終是一個事實。 《副總統》用非常戲謔偏激的喜劇手法，對他們進行了諷刺。 然而，《副總統》中最大的諷刺莫過于片尾彩蛋: 一群人剛看完《副總統》對此發起討論，有些人說起希拉里，有些人說起川普，還有些人卻聊起最新的《速度與激情》。