紅衣主教勞倫斯（拉爾夫·費因斯飾）作為樞機團團長，在現任教皇去世后主持秘密會議選舉繼任者。隨著選舉程序展開，他意外發現多位樞機主教卷入跨國金融腐敗網絡，并察覺梵蒂岡內部存在向外部勢力泄露選舉機密的渠道。在調查過程中，勞倫斯遭遇到包括死亡威脅在內的多方阻撓，逐步揭露前任教皇生前已啟動對教會財務系統的秘密審查。面對各方勢力施壓，他堅持按照選舉規則推進程序，在最終投票環節識破關鍵間諜身份并將其驅逐。當新任教皇當選的白煙升起時，勞倫斯選擇將調查證據移交圣座司法機構，但影片暗示這場風波暴露出的權力結構裂痕仍將持續影響教廷未來。