1944年納粹占領下的羅馬，意大利地下反抗組織領袖喬治·曼菲蒂（馬塞洛·巴格利埃羅飾）遭德軍追捕，逃入友人弗朗西斯科家中避難。在弗朗西斯科的未婚妻碧娜（安娜·馬尼亞尼飾）協(xié)助下，曼菲蒂與天主教神父唐·彼得羅（阿爾多·法布里齊飾）接洽，委托其將巨款轉交游擊隊。弗朗西斯科為掩護曼菲蒂遭逮捕，碧娜在逃亡途中被德軍槍擊身亡。因曼菲蒂女友瑪利亞告密，兩人被捕入獄。納粹在神父面前對曼菲蒂施以酷刑并槍決，唐·彼得羅拒絕屈服后亦遭處決。影片改編自塞吉歐·阿米迪同名小說，通過抵抗者與普通民眾的犧牲展現(xiàn)法西斯統(tǒng)治下羅馬地下斗爭的真實圖景。