大雜院中來(lái)自外省與本省的居民互相扶持，拾荒者石三泰對(duì)孤女小珠疼愛(ài)有加。雖生活貧困拮據(jù)，兩人仍以紙糊的鳳凰為樂(lè)，在逼仄屋檐下建立起深厚感情。石三泰計(jì)劃與同住大雜院的女工素梅成婚，不料對(duì)方突發(fā)急病去世，導(dǎo)致他與小珠被迫分離。最終石三泰重返拾荒生活，在街頭巷尾繼續(xù)尋找生存希望，小珠則被送入育幼院。本片為李行導(dǎo)演首次執(zhí)導(dǎo)的普通話電影，通過(guò)石三泰與小珠的情感羈絆，真實(shí)呈現(xiàn)臺(tái)灣1960年代市井生態(tài)。影片以非職業(yè)演員的自然表演，展現(xiàn)不同省籍居民守望相助的社會(huì)風(fēng)貌，成為后來(lái)「健康寫實(shí)」電影風(fēng)潮的先驅(qū)之作。