分別代表共和黨和民主黨執政的前前總統克雷默和前總統道格拉斯積怨了三十多年，即便是先后卸任后依舊對彼此保有昂揚的斗志，但陣地除了比任期間誰被刺殺次數少之外，就只剩下拼“前總統”效應。與愛財的克雷默大賺廣告通告費不同，退休后的道格拉斯的興趣重心放在與女編輯搞曖昧上，當然順便出一本自傳。

令道格拉斯憤怒的是，自己的傳記竟然沒有吃貨克雷默出的美食圖書賣的火。就在兩位前總統拉開一場退休爭斗之時，現任總統漢尼正醞釀著陰謀一擊。

七年前克雷默在任期間，還是行政辦公人員的漢尼貪墨了一筆公款。為了避開媒體突如其來的挖掘，保住總統位置，漢尼采納了副總統馬修的主意，把之前的一切檔案記錄抹掉，計劃把一切罪行嫁禍到克雷默頭上。

克雷默自然要自證清白、找到證據、查明真相。而道格拉斯則另有算盤，他為了把共和黨拉下臺，也決定趟進渾水查找真相。于是兩個不同黨派、積怨已久的前總統竟然站在了同一戰線，盡管初衷不同。

就在道格拉斯說服關鍵證人揭發漢尼嫁禍真相時，證人在他眼皮底下被射殺。隨后道格拉斯和克雷默又被人以安全局協助調查的名義被帶上直升機，幸好二人及時發現有詐逃脫才免于空難掩蓋下的滅口。

國家檔案記錄被毀，證人又被殺，幾乎絕望之際，克雷默想起他曾讓白宮廚師記下所有餐宴記錄，包括菜品和赴宴名單，那份記錄可以證明漢尼參與了貪墨，而它存在總統圖書收藏館里。于是，死里逃生的克雷默和道格拉斯一邊躲避追殺，一邊踏上了的尋證窮途。

一路上，他們曾以變裝達人的身份蹭過卡羅萊納州象牙塔決賽特快專列，曾以一塊限量名表的代價搭過墨西哥偷渡卡車，曾險些冒拐賣嬰兒和盜竊車輛之不違與一家四口擠過房車和帳篷，也曾放下“美國制造”的驕傲租賃“現代”汽車，還還混入同性戀游行隊伍隱藏行蹤……

兩位處境窘迫的總統在普通民眾一次次親密接觸過程中遭遇過民眾對其空洞政治許諾的吐槽，親歷了民眾對總統陋習的戲謔與寬容，見證了其糟糕業績給民眾生活帶來的艱難，了解了苛刻移民政策下外來客赴美謀生不減的熱情，體會了尊重他人收獲的善意與福報……

美式英雄主義結局當然是兩位前總統客服重重難關粉碎了惡人的陰謀，揪出來幕后黑手。而沖破現實局限地設計在于，克雷默和道格拉斯這兩位美國最大政治對手一起創造著新的歷史，充滿溫情又無法放棄狡黠地，攜手又獨立地，競選下一任總統。經歷了這一場“總統落難記”的淬煉，鹿死誰手都不會太糟糕。