拉斐爾是一名生活在巴西貧民窟的拾荒男孩，在垃圾山每日篩選廢品維持生計。某日他意外撿到一個裝有大量現金和身份證明文件的錢包，這個發現使他的生活陷入危險。腐敗警察因覬覦錢包中的秘密對拉斐爾及其同伴加布里埃爾、愛德華多展開追捕，三名少年被迫帶著線索踏上逃亡之路。隨著調查深入，他們發現錢包屬于揭露政商勾結的已故環保記者卡洛斯·特謝拉，文件中包含省長與黑幫勾結謀殺貧民窟兒童的罪證。少年們決定繼承記者遺志，將真相公之于眾。在貧民窟居民的掩護下，他們與警方周旋并設法聯系媒體，在經歷生死考驗后終于將罪證曝光，迫使省長下臺。影片結尾三名少年雖暫時逃脫追捕，但依然處于被通緝狀態，而他們用行動證明了貧民窟兒童也能撼動腐敗體系。