小武（王宏偉）是山西汾陽一個屢教不改的“慣偷”，即使公安部門在搞嚴打活動，他仍要想方設法下手。但是拋開所謂的“小偷”身份，他是個十分戀舊十分傳統的人，親情、友情在他心中都有沉甸甸的分量。早年因偷竊被勞教后，他與家庭關系疏離，母親常年臥病卻拒絕他探視；少年時期結拜的兄弟靳凱慶（郝鴻建）成為煙酒店老板后刻意回避舊日情分，婚禮甚至未邀請小武。昔日親朋好友早將他看作瘟神，惟恐躲避不及。無形之中，小武只能去做邊緣人，在縣城游蕩中換取短暫的滿足和安慰。某天在歌廳唱歌時，小武結識了陪唱小姐胡梅梅（左百韜），相似的心境讓兩人建立了某種曖昧的情感。然而胡梅梅明白，小武并非她的彼岸，她需要找到一個更有力的“臂膀”改變自己的命運。對此小武雖也明白，卻在事情發生時仍無法抑制失落——當胡梅梅隨某建筑商北上開卡拉OK廳時，小武默默籌措資金贈送作為支持。面對自己的未來，處境更加尷尬窘迫的小武愈發茫然無措，最終在街頭被警方帶走示眾，成為嚴打運動的公開懲戒對象。