電影以1850年代加州淘金熱為背景，講述德國移民雅各布與妻子蕾切爾這對年輕夫婦在惡劣環境中的愛情考驗。改編自法蘭辛·里弗斯的同名小說，故事展現雅各布在淘金途中被強征入伍后，蕾切爾獨自面對肺結核侵襲與生存危機。這對夫婦在分離期間以圣經信仰維系信念，歷經戰火、疾病與人性考驗，最終在舊金山重逢并建立起接納邊緣群體的旅舍。影片通過拓荒時代個人命運折射集體精神困境，呈現物質誘惑與道德堅守的永恒沖突。