二戰期間，猶太人吉爾斯在集中營謊稱自己是波斯人保命，被德國軍官科赫看中要求教授波斯語。對語言一無所知的吉爾斯憑空編造，將囚犯名冊上的猶太人姓名轉化為"波斯語"詞匯。隨著教學深入，科赫逐漸在暴虐環境中對吉爾斯產生特殊依賴并加以庇護。當集中營突然出現真正的波斯囚犯時，吉爾斯的謊言瀕臨暴露。為消除威脅，科赫處決了真正的波斯人并封鎖消息，繼續讓吉爾斯擔任專屬翻譯。戰爭末期科赫試圖逃亡未果，在審訊中仍執著于追問"波斯語"單詞發音。吉爾斯最終憑借記憶中的八百個囚犯姓名，向盟軍揭露了集中營暴行。