生活并不富裕的約翰·Q·阿奇伯德（丹澤爾·華盛頓飾）是個在工廠賣命工作的工人。為養(yǎng)家糊口，他與妻子感情日漸淡漠導(dǎo)致婚姻瀕臨破裂。雪上加霜的是，9歲兒子邁克爾突發(fā)先天性心臟病昏迷送醫(yī)，被診斷需心臟移植手術(shù)方能保命，但高昂費(fèi)用遠(yuǎn)超家庭保險覆蓋范圍。醫(yī)院主管在溝通無果后擅自將其從移植候選名單除名，激怒了走投無路的父親。約翰·Q持槍闖入急診室劫持醫(yī)護(hù)人員與病人，要求院方立即為兒子手術(shù)。這場牽動全城的對峙中，警方談判專家與媒體介入使事件升級為全民關(guān)注的倫理爭議。在多方斡旋下，醫(yī)院最終同意接受來自車禍死者的心臟捐贈為邁克爾實施手術(shù)。當(dāng)孩子成功推進(jìn)手術(shù)室時，約翰·Q主動繳械投降，法庭最終以過失持槍罪判處其緩刑。