莉拉（帕特麗夏·阿奎特飾）崇尚自然，長期與身為教條主義者的男友內森（蒂姆·羅賓斯飾）維持著理念沖突的關系。兩人矛盾因帕弗（瑞斯·伊凡斯飾）的出現達到臨界點——這位自幼隨父隱居山林的男子保留著原始生存本能，成為內森試圖用文明規訓的研究對象。莉拉在目睹帕弗被強行納入社會規范的過程中逐漸動搖，其壓抑本性的關系模式與對自然本能的認同形成尖銳對立。最終莉拉選擇主動終結這段感情，離開堅持改造他人的內森，在帕弗代表的原始狀態與文明社會之間作出決斷。米蘭達·奧圖飾演的角色作為科學家群體成員，見證了這場自然與教化對抗中個體命運的撕裂。