2008年美國總統大選期間，共和黨候選人約翰·麥凱恩（艾德·哈里斯飾）為扭轉競選劣勢，在高級顧問史蒂夫·施密特（伍迪·哈里森飾）等人的推動下，選擇阿拉斯加州長薩拉·佩林（朱麗安·摩爾飾）作為副總統候選人。佩林起初因缺乏聯邦政治經驗、言行不當引發團隊爭議，經過密集培訓后逐漸適應競選節奏，并憑借個人魅力在部分選民群體中取得意外成效。然而，其政策理解偏差與媒體應對失誤仍持續消耗團隊資源，最終麥凱恩陣營未能扭轉選情頹勢，在總統選舉中敗給民主黨候選人奧巴馬。影片改編自2010年同名紀實文學，由曾執導政治題材作品《選票風波》的導演杰伊·羅奇（Jay Roach）執導，聚焦這場被輿論稱為"改變游戲規則"的副手選擇及其連鎖影響。