昭和39年，民政黨現任總裁寺田政臣（久米明飾）戰勝對手酒井和明（神田隆飾），以總計近40億日元的選舉金完成連任。選舉后數日，隸屬寺田派的星野官房長官秘書西尾拜見商人石原參吉（宇野重吉飾），請求其幫助彌補寺田派兩億日元競選欠款，遭石原斷然拒絕。石原隨后委托日本政治新聞社長古垣（高橋悅史飾）調查內幕，發現九州福流川水庫招標暗藏玄機：星野康雄（仲代達矢飾）意圖讓曾為民政黨提供大額政治獻金的竹田建設中標，而負責招標的電力建設公司另有利益盤算。隨著調查深入，政商勾結、權力尋租的黑幕逐漸浮出水面，各方勢力在利益鏈條中各取所需。石原的介入揭開虛偽政治背后的丑惡一面，但盤根錯節的關系網最終使事件回歸原點，腐敗機制在表面平靜下持續運轉。