一艘船停泊在布瑞斯特港，船上名叫奎雷爾的英俊水手（布拉德·戴維斯飾）成為多方勢力糾纏的核心。他與船上少校賽隆（弗蘭科·內(nèi)羅飾）維持隱秘的曖昧關系，同時與船長羅伯特（漢諾·波西爾飾）保持肉體糾葛。奎雷爾主動勾引酒吧老板諾諾（君特·考夫曼飾），故意在骰子游戲中輸錢以換取性交易。作為販毒者，他冷血殺害同伙并嫁禍罪名給暗戀自己的青年吉爾（洛朗·馬萊飾）。追查案件的警察馬里奧（伯克哈德·德里斯特飾）逐漸被奎雷爾吸引，陷入情欲與職責的矛盾。諾諾的妻子呂西娜（讓娜·莫羅飾）亦對奎雷爾產(chǎn)生強烈興趣，試圖接近這個危險的男人。賽隆上校始終旁觀這一切，每日對著錄音機傾訴無法實現(xiàn)的愛意。最終奎雷爾的真實罪行被賽隆提供的錄音帶揭露，導致其在多方勢力的反噬中走向毀滅。