在經歷戰爭與重組后的1984年，世界被大洋國、東亞國和歐亞國三分天下。溫斯頓（約翰·赫特飾）生活在老大哥統治下的大洋國，電幕監控著每個公民的一舉一動。作為外圍黨員的他雖無法言明原因，卻本能地厭惡極權體制。在古董店購得一本禁用日記本后，溫斯頓開始記錄內心反抗意識，并與小說司的裘莉亞（蘇珊娜·漢密爾頓飾）發展地下戀情。二人的反常行為很快引起思想警察注意，秘密監視逐步升級為直接抓捕。溫斯頓在友愛部經歷長時間精神與肉體的雙重折磨，最終徹底放棄抵抗意志。當電幕播放其背叛錄音時，溫斯頓在恐懼與屈辱中徹底接受"老大哥存在即合理"的灌輸，成為體制內又一個被馴化的靈魂。