銀河帝國在維德勛爵率領下摧毀反抗軍基地后，派出探針搜捕盧克·天行者。起義部隊撤退至霍斯星冰雪荒原，盧克巡邏時遭雪獸襲擊，憑借原力脫險后聽到歐比-旺·肯諾比的亡靈指引前往達戈巴星尋找絕地大師尤達。帝國主力隨后攻陷霍斯，韓·索羅駕駛千年隼號載著莉亞公主、丘巴卡及機器人C-3PO逃往貝斯平云城，投靠老友總督藍多·卡瑞辛。維德早已脅迫藍多設下陷阱，利用碳冷凍艙測試活體運輸技術并將韓·索羅封入貝斯品送往賈巴處，同時計劃誘捕盧克。在尤達與歐比-旺亡靈完成初步原力訓練后，盧克提前終止修行，在目睹莉亞遭帝國軍俘虜的幻象刺激下獨闖云城。最終盧克與維德展開光劍對決，得知對方竟是自己父親的驚天真相，而韓·索羅被藍多暗中解救、莉亞等人乘修復的千年隼號完成撤離。影片憑借革命性特效獲奧斯卡最佳聲效獎與視覺效果特別貢獻獎，并入圍藝術指導及原創配樂獎項。