故事發生在二戰期間一艘名為“托林號”的英國皇家海軍驅逐艦上。在一場激烈的海戰中，該艦擊落多架敵機后傷痕累累、中彈起火。艦長金洛斯（諾埃爾·考沃德飾）下令棄船，包括軍士長沃爾特哈迪（伯納德·邁爾斯飾）和新兵肖蒂（約翰·米爾斯飾）在內的240名官兵登上救生艇，在海上艱難漂泊數日，僅靠頑強意志與對家人的思念維持生存。最終僅有19人幸存獲救，其余官兵全部陣亡。影片通過閃回穿插展現了船員們對家庭的牽掛，以及幸存者在戰后重建生活、繼續為國效力的經歷。獲救官兵重返艦隊時，金洛斯面對失去戰友的悲痛與責任，在殘破艦徽前默默立誓，最終與其他幸存者一同登上新戰艦奔赴前線。