江戶時代深川花巷的煙花之地,貧苦出身的妓女阿新(遠野凪子飾)救助了遭追殺的貴族武士吉次郎(吉岡秀隆飾)。武士恪守禮法的態度喚醒阿新對新生的渴望,同院姐妹們合力助其脫離風塵。然而命運弄人,武士因身份束縛不得不離開阿新,在他離去之際贈予的信物暗示著永恒遺憾。當流浪樂師(永瀨正敏飾)帶著三味線出現在阿新面前時,平靜生活重現希望曙光。這段跨越階層的情感歷經波折后,最終以阿新掙脫世俗枷鎖、跟隨樂師追尋自由而落幕。影片改編自山本周五郎小說,由黑澤明生前創作劇本并完成分鏡設計,其逝世后由熊井啟執導完成。