美國(guó)版The Office可以說(shuō)基本上典型地反映出了一部喜劇從惡評(píng)如潮到獲得肯定所經(jīng)歷的一些變化。2005年春，NBC將英國(guó)BBC曾經(jīng)的經(jīng)典同名喜劇改編并搬上銀幕，用來(lái)接檔之前的另一部劇集。剛開(kāi)播時(shí)輿論幾乎呈現(xiàn)一邊倒的否定態(tài)度，包括《紐約時(shí)報(bào)》、英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》在內(nèi)的多加權(quán)威報(bào)紙對(duì)美國(guó)版The Office的生命力表示嚴(yán)重懷疑。甚至當(dāng)其播出時(shí)間由周四晚間移至周二晚間之后，損失了一半的收視觀眾，遭受重大打擊。但從2005年秋第二季開(kāi)始，The Office在多個(gè)方面進(jìn)行了一定的改變，漸漸脫離了原版的許多套路，開(kāi)創(chuàng)出一條自己的路線。再加上喜劇電影《40歲老處男》的走紅，使The Office主演Steve Carell獲得一批影迷，帶動(dòng)了收視率的上升。The Office第二季獲得了2006年艾美獎(jiǎng)的最佳電視喜劇獎(jiǎng)，這是對(duì)于該劇的一個(gè)非常重要的肯定。第三季開(kāi)播之后，The Office在角色設(shè)置及其關(guān)系上進(jìn)行了更加深入的嘗試，不僅增加了一些新角色，更將角色之間原有的各種關(guān)系進(jìn)行戲劇化的加固或改變，在突出幾位主要角色的性格特征的基礎(chǔ)上，賦予一些次要角色各種類型的性格特征并充分挖掘出他們的喜劇成分。這樣的嘗試得到了廣泛的肯定，在2007年的艾美獎(jiǎng)中The Office入圍了包括最佳電視喜劇及最佳電視喜劇編劇、男主角、男配角、女配角在內(nèi)的多項(xiàng)重要獎(jiǎng)項(xiàng)。類似于The Office這樣的喜劇并不多，采用假紀(jì)錄片的形式，并且不采用罐頭笑聲，在這些創(chuàng)意上顯然應(yīng)該歸功于BBC的原版。但是美國(guó)版在當(dāng)初獲得行家的負(fù)面評(píng)價(jià)，一個(gè)重要的原因也在于單純對(duì)BBC原版的粗劣模仿。美版The Office第一季第一集是個(gè)最為典型的例子，其鏡頭的設(shè)置和大部分的臺(tái)詞幾乎均是從英國(guó)原版一絲不差地克隆過(guò)來(lái)的。這種單純的模仿不僅限制了劇集本身的發(fā)展，一個(gè)更為突出的問(wèn)題就在于作為一個(gè)改編過(guò)來(lái)的劇目，本身就不可避免地存在著一個(gè)被外界相互比較的過(guò)程，而美版在許多方面存在著的明顯的先天不足，外加上此種英式幽默移植至新大陸后的水土不服，顯然會(huì)給劇集本身帶來(lái)諸多的阻力。在進(jìn)行簡(jiǎn)單的復(fù)制和模仿遭遇瓶頸之后，NBC對(duì)該劇進(jìn)行了許多很有必要的改革，使其有了很大的起色。這里僅以人物的設(shè)置為例做一下評(píng)析。The Office中真正的主角其實(shí)只有5個(gè)：神經(jīng)質(zhì)老板Michael、馬屁精經(jīng)理助理Dwight、搞怪王銷售代表Jim、前臺(tái)小姐Pam和實(shí)習(xí)生Ryan，其余的眾多角色雖在劇情發(fā)展上起到一定的輔助作用，但他們本身的性格特征原先并沒(méi)有得到充分的重視。但從第二季開(kāi)始，這些次要角色的戲份開(kāi)始逐漸加重，并且對(duì)其中每一個(gè)人物都進(jìn)行了精心而全面的設(shè)計(jì)，使這個(gè)劇集不斷飽滿起來(lái)。最為典型的例子可能就是印度裔客服Kelly，這個(gè)角色在英國(guó)原版中并不存在，演員在試鏡中被導(dǎo)演和制片發(fā)現(xiàn)，但卻并沒(méi)有設(shè)想過(guò)應(yīng)該如何啟用這一角色。于是在第一季中Kelly除了在第二集Diversity Day中扇了老板Michael一個(gè)大耳光之外，并沒(méi)有給大家留下深刻印象的時(shí)刻。不過(guò)在之后的發(fā)展中，Kelly的戲份逐漸加重，其設(shè)定的性格特征也逐漸明晰：一個(gè)說(shuō)話又多又快又帶口音的話癆，話多得把人事主管Toby逼得不得不調(diào)換辦公位置，但迷上了對(duì)其并不領(lǐng)情的實(shí)習(xí)生Ryan并興奮地“半強(qiáng)迫”地與其拍拖……一個(gè)本來(lái)在實(shí)際上并不能起到太多作用的龍?zhí)捉巧谥蟮膭∏橹芯挂仓饾u整理出一條暗線，這是美國(guó)版的一大高明之處。其他的次要角色，如莫名地與Dwight勾搭上的性格孤僻怪異愛(ài)翻白眼的會(huì)計(jì)Angela、禿頭老氣卻又有些好色的Kevin、悲慘離婚講話冷淡并被Michael邊緣化的人事主管Toby、自私自利且愛(ài)小偷小摸的質(zhì)量監(jiān)控老頭子Creed等，也有了典型而互不重疊的性格特征，有些還獲得了相當(dāng)數(shù)量的擁躉。這些設(shè)置還使得各集相對(duì)獨(dú)立、主要角色性格相對(duì)固定的情景喜劇在短線情節(jié)之外，衍生出一些包含劇情元素的留住長(zhǎng)期觀眾的長(zhǎng)線情節(jié)和人物關(guān)系，如源于英版卻又比英國(guó)原版更為遞進(jìn)的Pam、Roy、Jim和Karen之間若即若離的情感糾葛，Michael和Jan、Dwight和Angela、Ryan和Kelly之間的情感等，成為了商業(yè)環(huán)境中該劇獲得長(zhǎng)期生命力的一大保證。The Office的幕后工作完成得也令人佩服，在銀幕上的許多喜劇元素在現(xiàn)實(shí)中也得到了相應(yīng)的布置，讓人不得不佩服美國(guó)電視業(yè)的成熟與完善。例如NBC專門為劇集中虛構(gòu)出的Dunder Mifflin紙業(yè)公司建立了網(wǎng)站（http://www.nbc.com/nbc/The_Office/Dunder_Mifflin/），并還虛構(gòu)出其“股票價(jià)格”、“產(chǎn)品介紹”等翔實(shí)的內(nèi)容。在NBC網(wǎng)站上還建立了劇中人物Dwight Schrute的博客（http://blog.nbc.com/DwightsBlog/），在網(wǎng)上講述這個(gè)虛擬人物的“心路歷程”，吸引了眾多觀眾的關(guān)注。甚至是一些一閃而過(guò)的笑料，比如在劇中只提及過(guò)一次的Creed的博客Creed Thoughts，在網(wǎng)站上也能覓得其蹤跡（http://blog.nbc.com/CreedThoughts/）。在MySpace上，扮演Pam和Angela的演員還在頻繁地進(jìn)行著內(nèi)容的更新，介紹劇集的拍攝情況與演員的幕后消息。（http://www.myspace.com/pambeesley、http://profile.myspace.com/accountinglady）不可否認(rèn)The Office本身也不可避免地存在著許多問(wèn)題，但單單從其目前三季的發(fā)展過(guò)程來(lái)看，其實(shí)其中不乏許多值得思考之處。