十六歲藝術家阿圖爾的愛情被第一次世界大戰的爆發打斷。失去母親和家園后，他選擇加入俄羅斯帝國首次向拉脫維亞人開放的軍隊，在軍旅中尋找寄托。然而戰爭現實徹底擊碎了他的幻想——沒有榮耀與公平，只有無盡的殘酷和死亡。父親與兄弟相繼戰死前線，俄軍高層承諾的速勝與歸家日期一再落空。目睹祖國成為列強爭奪的戰場，阿圖爾逐漸意識到自己與民族都陷入被支配的命運。帶著戰爭創傷和對新生拉脫維亞的期待，他最終穿越戰亂回到故鄉，在廢墟中開始重建生活。此時拉脫維亞正經歷獨立運動，個人的重生與民族國家的誕生形成歷史性的雙重契機。