影片是08年《死亡飛車》的前傳。后工業(yè)時代，各種大型私人城市監(jiān)獄被建造起來，其中最臭名遠(yuǎn)揚的就是"絕命島"監(jiān)獄。有"條子殺手"稱號的卡爾被押往這里接受無期徒刑，正值一心要在電視領(lǐng)域闖出天下的女典獄長瓊斯掌權(quán)時期。政府將監(jiān)獄的運行權(quán)交給了蔚藍公司，這家商業(yè)機構(gòu)在新時代商業(yè)體系下將牢房視為盈利工具。蔚藍公司精心設(shè)計的真人秀比賽"死亡飛車"以囚犯搏殺畫面為賣點，將暴力娛樂化轉(zhuǎn)播牟利。卡爾被迫成為賽車手，在賽道上與監(jiān)獄守衛(wèi)及雇傭兵對抗，既要為生存搏命又要揭露監(jiān)獄黑幕。隨著賽事升級，他逐步掌握改裝車技戰(zhàn)術(shù)，并在反抗過程中覺醒為象征自由的傳奇符號。影片通過極限競速展現(xiàn)資本操控下的制度性暴力，同時鋪墊了前作中卡爾成為民間傳奇的起源脈絡(luò)。