十年動亂時期，知青李幸福被送到綠毛山勞動改造。他一到林區便投入工作，利用空余時間教護林員王木通的兩個孩子識字，并與妻子盤青青建立純潔友誼。李幸福發現植物活化石后向上級報告，卻被場部王主任視為不老實而遭監視。當王木通燒荒開地時，李幸福因勸阻無效轉而向場部反映，盤青青托其捎購物品時被丈夫發現家中失竊100元，王木通遷怒妻子將其鎖入老木屋。火災發生后李幸福冒死沖進火場救援，但盤青青仍不幸遇難。十年浩劫結束后，李幸福重返綠毛山發揮才干，在科學護林工作中將盤青青的兩個孩子送入小學。陽光灑滿綠毛山，李幸福凝視著重新爬滿青藤的木屋，見證著新時代林區建設的蓬勃發展。