湯姆·巴納比探長隨考斯頓商會前往布萊頓考察，起因是市長?？怂褂媱澥召徰睾Ｍ恋亟ㄔ於燃傩∥莸奶岚敢l(fā)爭議。反對者包括受過死亡威脅的瑪?shù)贍栠_女爵、當(dāng)?shù)啬翈?、油滑地產(chǎn)商休·道格萊什和酒店經(jīng)營者珍妮·拉塞爾。瑪?shù)贍栠_聲稱家族源自征服者威廉時期的權(quán)臣紀堯姆，堅信其子理查德（家族最后繼承人且已腦損傷二十年）的意外源于祖先嫉妒。案情轉(zhuǎn)折發(fā)生在布萊頓，道格萊什被從紀堯姆墓中盜取的寶劍刺殺，?？怂箘t因土地交易欺詐被捕。巴納比通過調(diào)查理查德的事故真相，認定其才是觸發(fā)連環(huán)命案的核心誘因——紀堯姆之劍的詛咒陰影下，地產(chǎn)陰謀不過是表象。