阿貝（杰昆·菲尼克斯飾）是風度翩翩的大學哲學教授，深受師生喜愛。長期沉迷于本我與超我的哲學思辨，逐漸陷入虛無主義危機。某日課堂上邂逅思想前衛的學生吉爾（艾瑪·斯通飾），兩人因存在主義討論產生情愫。某日共進晚餐時，阿貝無意中得知法官的監護權爭議后，受存在主義啟發策劃謀殺實驗。次日發現意外致法官死亡的真相僅吉爾察覺，其導師麗塔（帕克·波西飾）雖知情卻試圖利用此事擺脫婚姻束縛。隨著警方介入，麗塔精心設計的連環計最終讓阿貝陷入困局。