在19世紀(jì)末的江南水鄉(xiāng)紹興，周樹(shù)人（濮存昕飾）降生于此。經(jīng)歷家族衰敗、留學(xué)日本及北洋政府時(shí)期的沉浮后，他以筆為劍揭露社會(huì)痼疾。1933年與許廣平（張瑜飾）攜幼子海嬰遷居上海，在白色恐怖中堅(jiān)持寫(xiě)作。丁玲、潘梓年遭反動(dòng)派綁架當(dāng)夜，瞿秋白（馮暉飾）冒雨求助，民權(quán)保障同盟秘書(shū)長(zhǎng)楊杏佛公開(kāi)抗議未果，終遭特務(wù)當(dāng)街槍殺。目睹青年志士接連犧牲的魯迅，在悲憤中寫(xiě)下《為了忘卻的記念》。病重期間仍校對(duì)瞿秋白譯稿，接待國(guó)際友人史沫特萊。1936年深秋，于肺病加劇中完成絕筆《因太炎先生而想起的二三事》，在寓所安詳離世，遺言要求葬儀從簡(jiǎn)、不作挽聯(lián)。街道上送葬隊(duì)伍蜿蜒，民眾默誦"橫眉冷對(duì)千夫指，俯首甘為孺子牛"的詩(shī)句。