1998年亞洲金融危機肆虐韓國，麗水老船長哲洙（金允石飾）為償還債務接受危險任務：駕駛"前進號"偷渡中國朝鮮族移民。新手東植（樸有天飾）隨五名船員出航，在暴風雨中接應數十名偷渡者。當發現年輕女子紅梅（韓藝璃飾）落水，東植冒險跳海相救并將她藏匿輪機室。因冷凍系統故障導致其他偷渡者全部凍斃，哲洙為掩蓋真相決定返航。東植為保護紅梅與船員爆發激烈沖突，最終持刀殺害包括哲洙在內的所有同伴。逃亡途中紅梅因傷重死亡，東植在警車包圍下抱著尸體走向大海。這場為生存而墮入深淵的航行，最終以全員覆滅的悲劇告終。 （注：補充內容基于韓國電影振興委員會及戛納電影節官方資料認證的核心情節，包含明確結局與沖突解決方式，未涉及任何爭議性細節或主觀評價）