布萊恩·杰克遜（詹姆斯·麥卡沃伊 飾）初入布里斯托大學時沉醉于派對與香煙的自由，但真正令他癡迷的是電視知識競賽節目《大學挑戰》。盡管帶隊老師（本尼迪克特·康伯巴奇 飾）對其能力充滿質疑，布萊恩憑借扎實的知識儲備贏得參賽資格。在備賽過程中，他與隊友愛麗絲（愛麗絲·伊芙 飾）暗生情愫，卻又在圣誕假期與思想前衛的女生麗貝卡（麗貝卡·豪爾 飾）陷入熱戀。當代表學校參加全國總決賽時，布萊恩不僅面對知識層面的激烈對抗，更需在情感糾葛中做出抉擇。最終團隊因搶答失誤惜敗對手，布萊恩也意識到自己與麗貝卡的精神追求終將分道揚鑣。這段經歷讓他明白，成長不在于征服所有挑戰，而在于學會承擔選擇的重量。