蘿絲（娜奧米·沃茨飾）是擁有百萬美元土地卻選擇流浪的畫家，與酗酒成性的空想主義者雷克斯（伍迪·哈里森飾）結(jié)婚后，育有珍妮特（布麗·拉爾森飾）、蘿莉、布蘭和莫林四個(gè)孩子。這對(duì)父母以自由放養(yǎng)的教育方式，讓子女在顛沛流離中度過看似快樂卻缺乏基本保障的童年。隨著年齡增長(zhǎng)，孩子們逐漸意識(shí)到父母既無法提供穩(wěn)定生活來源，也無法兌現(xiàn)建造"玻璃城堡"的承諾。當(dāng)雷克斯挪用珍妮特治療燒傷的錢購買酒類，以及蘿絲拒絕改善居住環(huán)境的行為反復(fù)發(fā)生時(shí)，兄妹四人不得不在相互扶持中完成自我救贖。最終珍妮特離家求學(xué)，蘿莉成為演員，布蘭和莫林也各自脫離原生家庭的桎梏。成年后的珍妮特將這段經(jīng)歷寫成回憶錄，與已無聯(lián)系的父母再度相遇時(shí)，用文字完成了對(duì)家庭創(chuàng)傷的梳理。