每個人都曾經歷過懊惱糟糕的早晨。懶床睡過了點，起床弄傷了腳趾，下樓磕了頭，早餐烤焦了面包，阿瑟·登特(馬丁·弗瑞曼飾)的這個早上可謂衰運當頭，而且還遠不止這些。政府已經決定拆掉他的房子，好友福特·普里弗克特(摩斯·德夫飾)承認自己是個外星人，正在地球上尋找新版《銀河系漫游指南》。最聳人聽聞的是，外星人正在建造銀河系高速公路，而地球是阻擋工程進展的障礙物，外星人即將摧毀地球。在福特的幫助下，阿瑟·登特在地球被毀滅前的最后一刻搭上了一艘路過地球的外星人的太空船，遠離這個即將毀滅的傷心地，開始了一段充滿驚奇的星河探險。在太空之旅中，阿瑟發現毛巾是宇宙里最有用的東西，并通過《銀河系漫游指南》得知生命的終極答案是42，但所有他需要知道的一切都寫在那本名為《銀河系漫游指南》的電子圖書里……