奧斯卡·格蘭特（邁克爾·B·喬丹飾）與女友索菲娜（梅羅妮·迪亞茲飾）及四歲女兒生活在奧克蘭。2008年12月31日母親生日當天，他送女兒上幼兒園后因頻繁遲到被海鮮加工廠辭退。當晚全家人慶祝生日后，奧斯卡帶著女友和朋友搭乘地鐵前往舊金山觀看新年煙花。次日凌晨歸程途中，他在列車上與曾同監服刑的舊識發生爭執并肢體沖突。列車停靠弗魯特韋爾站時，警方介入逮捕過程中，警員約翰·梅斯尼爾以涉嫌襲警為由將奧斯卡面朝下制服，混亂中拔槍對其后背連開數槍。受害者因脊髓損傷搶救無效身亡，其最后時刻與趕至醫院的家人告別。事件引發全城抗議示威，涉事警察被起訴過失殺人罪但最終獲刑兩年緩刑三年。影片根據2009年真實槍擊案改編，聚焦少數族裔青年在司法系統中的生存困境。