阿爾文出生在虔誠的基督教家庭，父親威拉德（比爾·斯卡斯加德飾）以嚴苛方式教導他向信仰傾訴內心。母親病逝與父親自殺使阿爾文成為孤兒，被祖母家族收留后結識了無血緣的虔誠信徒妹妹雷諾拉（伊萊扎·斯坎倫飾）。鎮上新來的牧師普雷斯頓（羅伯特·帕丁森飾）表面圣潔卻暗藏邪惡，他利用雷諾拉的信仰實施精神操控與肉體侵害。隨著阿爾文目睹更多偽善者假借上帝之名作惡，他逐漸放棄父親教導的虔誠，在目睹雷諾拉遭普雷斯頓進一步迫害后，選擇以暴力終結虛偽牧師的性命。影片最終通過警察薩姆（塞巴斯蒂安·斯坦飾）與連環殺手夫妻的支線交匯，揭示阿爾文在神棄之地以極端手段守護幸存者。