影片以滬劇舞臺劇為藍本改編創作，通過傳統藝術形式展現新時代"莫高精神"。茅善玉飾演的敦煌研究院名譽院長樊錦詩，自青年時期起扎根大漠五十余載，在極端艱苦條件下帶領團隊開展莫高窟考古研究與文物保護。故事著重刻畫了樊錦詩面對風沙侵蝕、洞窟坍塌等威脅時，創新性推動壁畫數字化保護工程的關鍵抉擇，并通過申遺成功的高潮段落，呈現莫高窟被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名錄的重要歷史時刻。影片在展現敦煌文物修復、學術研究等具體工作的同時，通過樊錦詩與丈夫兩地分隔數十年的情感線索，折射出以"堅守大漠、甘于奉獻、勇于擔當、開拓進取"為核心的莫高精神傳承。全片以滬劇唱腔貫穿敘事，在戲曲藝術與世界文化遺產的雙重維度中，凸顯中華優秀傳統文化在當代的創造性轉化。