20世紀40年代，美國某個依靠石油而發(fā)展起來的小鎮(zhèn)。當?shù)刈畲蟾缓缽厮固亍た稻S（Ned Beatty飾）的兒子艾爾姆（Jay R. Ferguson飾）即將成婚，然而卻有件事讓徹斯特頗感煩惱。原來艾爾姆此前和妓女喬伊絲·雷克蘭德（杰西卡·阿爾芭 Jessica Alba飾）有染，為避免尷尬之事發(fā)生，徹斯特暗中授意警方驅(qū)逐喬伊絲，而小警察盧·福特（卡西·阿弗萊克 Casey Affleck飾）成為了此項工作的具體執(zhí)行者。盧表面內(nèi)向順從，內(nèi)心卻隱藏著反社會型人格障礙的秘密。短短幾周的相處，喬伊絲已然對他深深迷戀，不可自拔。在最后關(guān)頭，盧非但沒有按計劃驅(qū)逐喬伊絲，反而將她與艾爾姆同時殺害，并偽造出情殺現(xiàn)場以掩蓋自己的暴力傾向。這場血腥屠殺成為盧徹底釋放病態(tài)本性的開端，最終導致他陷入無法回頭的黑暗深淵。本片根據(jù)吉姆·湯普森（Jim Thompson）的同名小說改編，展現(xiàn)了暴力與偽裝交織的心理暗面。