民初年間，少年黃飛鴻（成龍飾）癡迷于一套需借酒力施展的醉拳技法，憑借此招屢勝?gòu)?qiáng)敵。其父黃麒英（狄龍飾）身為武術(shù)名家，認(rèn)為此拳法違背武道正統(tǒng)而嚴(yán)令禁止。飛鴻仍私下鉆研醉拳奧義，并在隨父赴東北公干途中遭遇外國(guó)盜匪。這伙強(qiáng)徒企圖將國(guó)寶玉璽走私出境，飛鴻為護(hù)國(guó)寶被迫借醉態(tài)施展絕技，在與盜匪頭目激戰(zhàn)中成功奪回玉璽。歷經(jīng)此役，黃麒英目睹醉拳實(shí)戰(zhàn)價(jià)值后終破除成見，父子矛盾隨之化解。