1941年，德軍準(zhǔn)備入侵蘇聯(lián)前夕，德國(guó)青年Wilhelm與弟弟Friedhelm響應(yīng)征召奔赴東線戰(zhàn)場(chǎng)。護(hù)士Charlotte自愿前往戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)，歌女Greta則與猶太裁縫之子Viktor相戀。五位好友在啟程前夜徹夜狂歡，許下圣誕團(tuán)聚的約定。戰(zhàn)爭(zhēng)旋即徹底改寫(xiě)了他們的命運(yùn)：Wilhelm在血肉橫飛中逐漸喪失理想主義，重傷后被迫撤回柏林；Friedhelm從天真少年蛻變?yōu)槔淇崾勘罱K在戰(zhàn)場(chǎng)失蹤；Charlotte目睹傷兵慘狀后對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)產(chǎn)生懷疑，在集中營(yíng)暴行前徹底崩潰；Greta為幫助Viktor逃離迫害耗盡積蓄，兩人被迫分離。至1945年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，五人僅存三人歸來(lái)，曾經(jīng)純真的友誼與愛(ài)情已被炮火碾碎。劇中通過(guò)這些柏林青年從狂熱到幻滅的歷程，展現(xiàn)納粹政權(quán)如何將整整一代德國(guó)人推向深淵。