鮭魚專家瓊斯博士（伊萬·麥克格雷戈飾）供職于英國漁業部門，中年危機讓他倍感生活的無趣與疲憊。某日他接到一個荒誕的任務：也門酋長通過秘書哈莉特（艾米莉·布朗特飾）提出要在沙漠引水養殖鮭魚。英國政府嗅到政治宣傳價值，首相新聞發言人（克里斯汀·斯科特·托馬斯飾）將此計劃包裝為外交成就。瓊斯與哈莉特在籌備過程中漸生情愫，但兩人各自面臨情感牽絆——瓊斯有相伴多年的妻子，哈莉特的軍人男友剛從戰場歸來。項目團隊克服重重技術難題，在也門建成引水系統并成功引入鮭魚種群。最終酋長如愿釣到第一條也門鮭魚，成為國際新聞焦點；瓊斯與哈莉特在情感波動中選擇堅守各自的人生責任。影片改編自保羅·托迪2007年同名小說，通過荒誕計劃折射現實困境。