1928年美國洛杉磯，在電話局接線臺工作的克莉斯汀?柯林斯（安吉麗娜·朱莉飾）獨自撫養(yǎng)兒子沃特（蓋特林·格里菲斯飾），母子生活平靜幸福。某天克莉斯汀下班后發(fā)現兒子失蹤，迫于輿論壓力的洛杉磯警方在五個月后找回一名男孩，但克莉斯汀堅稱其并非親生兒子。她多次要求警方重新調查卻遭阻撓，甚至被以妨礙公務罪名強制送入精神病院。牧師古斯塔夫?布里格拉伯（約翰·馬爾科維奇飾）為揭露警方腐敗，持續(xù)通過媒體聲援克莉斯汀。與此同時，探員萊斯特（邁克爾·凱利飾）在偵辦偷渡案時意外發(fā)現連環(huán)兒童殺人案線索，最終鎖定兇手戈登?諾斯科特（科魯姆·費奧瑞飾）。經調查證實，沃特與其他多名兒童已被諾斯科特殘忍殺害并埋尸荒野。警方迫于輿論與證據壓力逮捕真兇，案件真相得以昭示。