丹尼（李連杰飾）四歲時被高利貸商人巴特（鮑勃·霍斯金斯飾）收養，后者以馴獸方式將其培養成冷血打手。巴特通過解除項圈束縛讓丹尼暴力收賬，并將其囚禁在地下鐵籠。某次任務中，丹尼被盲人調音師山姆（摩根·弗里曼飾）的鋼琴聲吸引，致使任務失敗。為懲罰丹尼，巴特將其送入致命地下拳場牟利，在返程途中遭仇家伏擊，丹尼因此逃脫并被山姆收留。在音樂與家庭溫暖中重拾人性的丹尼開始學習鋼琴，但痊愈后的巴特再度將其帶回拳場。面對不再服從的丹尼，巴特試圖通過威脅山姆一家逼其就范，卻促使丹尼揭開自身身世——當年巴特為掠奪具有音樂天賦的幼年丹尼，親手殺害其母親。在最終對決中，丹尼用鋼琴家特有的精準節奏擊潰巴特的暴力體系，并成功解救山姆一家，完成了從殺人工具到獨立個體的蛻變。