孤兒奧利弗（巴尼?克拉克飾）自幼在教會濟(jì)貧院長大，9歲被送往童工廠勞作未果后成為棺材鋪學(xué)徒。不堪虐待的他徒步逃往倫敦，途中偶遇少年扒手“機(jī)靈鬼”（哈利?伊登飾），被其引入猶太老頭費(fèi)金（本?金斯利飾）領(lǐng)導(dǎo)的盜竊團(tuán)伙。初涉犯罪活動時(shí)，奧利弗因被栽贓盜竊紳士布朗羅（愛德華?哈德威克飾）的絲帕遭毆昏，反被這位正直老人收留。在替布朗羅取書途中，奧利弗遭費(fèi)金同伙比爾（杰米?福爾曼飾）與托比（馬克?斯特朗飾）劫持，被迫參與對布朗羅宅邸的夜間盜竊。面對暴力脅迫寧死不從之際，奧利弗意外發(fā)現(xiàn)布朗羅與亡母畫像間的隱秘關(guān)聯(lián)。最終在布朗羅及律師格里姆韋格（約翰?內(nèi)特爾頓飾）的聯(lián)合營救下，倫敦警方成功瓦解盜竊團(tuán)伙并處決主犯費(fèi)金。經(jīng)法庭審理確認(rèn)其真實(shí)身份為布朗羅故友之子后，奧利弗正式脫離底層泥沼，在恩人庇護(hù)下開啟新生。