該劇以1921年前后的中國為背景，描繪李大釗、陳獨(dú)秀、毛澤東等革命先驅(qū)在國家危難之際探索救亡圖存道路的歷程。面對(duì)軍閥割據(jù)、列強(qiáng)欺凌的社會(huì)現(xiàn)狀，李大釗和陳獨(dú)秀通過創(chuàng)辦《新青年》雜志、領(lǐng)導(dǎo)五四運(yùn)動(dòng)等行動(dòng)傳播民主科學(xué)思想，逐步確立馬克思主義信仰。毛澤東受新文化運(yùn)動(dòng)感召投身革命，在湖南組織學(xué)生愛國團(tuán)體，積極尋求改造中國的方案。隨著各地共產(chǎn)主義小組的建立和工人運(yùn)動(dòng)的發(fā)展，不同背景的知識(shí)分子在共產(chǎn)國際指導(dǎo)下達(dá)成共識(shí)。1921年7月，中國共產(chǎn)黨第一次全國代表大會(huì)在上海秘密召開，宣告無產(chǎn)階級(jí)政黨的正式成立，開啟了現(xiàn)代中國革命的新紀(jì)元。