故事發生在南北戰爭時期。馬奇太太（艾米麗·沃森飾）的丈夫（迪倫·貝克飾）奔赴前線擔任軍醫，留下她獨自照顧四個女兒。作為家中支柱，馬奇太太以堅韌與仁愛維系著家庭，在動蕩時局中守護女兒們的成長。長女麥格（薇拉·菲茨杰拉德飾）溫婉端莊，雖向往優渥生活仍選擇清貧婚姻；次女喬（瑪雅·霍克飾）性格叛逆，以寫作探索女性獨立之路；三女貝斯（安妮斯·埃爾維飾）擅長音樂卻體弱多病，最終因猩紅熱早逝；幼女艾米（凱瑟琳·紐頓飾）熱愛藝術，在姐姐們的影響下逐漸理解責任與擔當。隨著戰爭持續，姐妹們歷經親情羈絆、理想追求與現實困境的考驗，在母親引導下逐步確立自我價值。丈夫歸家后，全家在破碎與重建中重聚，喬創辦的學校成為女性追尋教育平等的見證。