一群逐漸減少的德國士兵在艱苦的東線戰斗中試圖返回他們的戰線。影片聚焦于1943年冬季德軍從蘇聯戰場潰敗的背景下，五名士兵組成的偵察小隊在零下40度嚴寒與燃料短缺的絕境中，拖著受傷同伴向西南方向徒步突圍。途中他們遭遇蘇軍巡邏隊、地雷區及暴風雪襲擊，隊伍不斷減員。中尉克勞斯堅持帶領幸存者穿越結冰的河面，卻因冰層崩塌與最后三名士兵墜入激流。全片以檔案膠片風格呈現，結尾字幕顯示所有角色原型均未能生還。影片通過殘酷的自然環境與持續減少的人數，展現戰爭中小人物掙扎求生卻終歸徒勞的悲劇宿命。