故事根據(jù)約翰·蓋2004年所著傳記《真實的瑪麗·斯圖亞特》改編，講述瑪麗·斯圖亞特(羅南飾)和伊麗莎白一世(羅比飾)一度交惡，而她卻不知自己已四面楚歌。影片聚焦瑪麗在蘇格蘭天主教與新教沖突中的統(tǒng)治困境，以及貴族叛亂迫使她流亡英格蘭尋求表親伊麗莎白庇護的抉擇。當(dāng)瑪麗發(fā)現(xiàn)英格蘭女王僅將其囚禁于軟禁狀態(tài)而非給予軍事支持時，兩位從未謀面的表姐妹通過書信展開長達(dá)十八年的政治博弈。影片揭示瑪麗因卷入針對伊麗莎白的暗殺陰謀而最終被送上斷頭臺的歷史結(jié)局，呈現(xiàn)其作為女性統(tǒng)治者在宗教改革與權(quán)力斗爭中的悲劇性困境。