凱倫（奧黛麗·赫本飾）和瑪莎（雪莉·麥克雷恩飾）共同經營著一所私立女子學校，兩人以果斷作風贏得師生尊重。學生瑪麗（凱倫·布萊金飾）因嬌縱成性被懲罰后懷恨在心，捏造目睹二人接吻的謊言。瑪麗祖母將誣告訴諸輿論，盡管兩位女教師堅稱清白并試圖抗爭，卻發現真相在流言面前不堪一擊。社會壓力迫使學校停辦、學生流失，凱倫因無法承受精神重壓最終選擇自殺。瑪莎在葬禮上直面瑪麗及其祖母時，終于揭露了當年所謂"接吻"實為訓誡場景的真相——瑪麗始終在編造謊言報復管教。但這場遲來的坦白已無法挽回悲劇結局，只剩瑪莎獨自承受失去摯友與事業的雙重毀滅。