荒涼的美國西部，一條鐵路正在修建中，由于鐵路將穿過石脊鎮，預感當地地價將大幅上漲的政客海德利（哈維·科曼飾）計劃將鎮上居民盡數驅逐。居民方面擔憂遭襲，寄希望于州政府為他們派遣一位強力的警長，豈料海德利背后運作，使州長任命史上首位黑人警長巴特（克力文·李托飾）保衛石脊鎮。巴特原是一名筑路工人，因毆打工程監工被處以死刑，誰知在被行刑前夕命運居然全然逆轉——州長助理誤將特赦令送至刑場，逃過一命的巴特并不能輕松，他還要面對石脊鎮居民的白眼和海德利一方的匪徒。在鎮上的昔日神槍手吉姆（吉恩·懷爾德飾）幫助下，巴特連續挫敗海德利的人手，并通過訓練鎮民團結自保。最終決戰中，巴特與吉姆帶領眾人以臭氣彈、馬鞍等非常規武器反敗為勝，海德利的陰謀在荒誕搏斗中徹底瓦解。影片以西部片框架包裹種族議題，在暴力喜劇表象下完成對社會矛盾的戲謔解構。