影片聚焦羅馬郊區(qū)邊緣群體的生存狀態(tài)，通過青年阿其勒、妓女瑪利亞及其皮條客恩佐等人物的生活軌跡，展現(xiàn)被社會遺棄者在貧困與暴力中掙扎的生存圖景。自然主義影像風(fēng)格貫穿始終，主人公們既沉溺于物質(zhì)欲望又渴求精神救贖，在廢棄教堂與街頭暴力的交替場景中游走。高潮段落呈現(xiàn)瑪利亞目睹圣母瑪利亞顯靈的宗教幻象，這種超現(xiàn)實體驗與殘酷現(xiàn)實生活形成強(qiáng)烈張力。影片以阿其勒在警察追捕中被亂槍打死作結(jié)，其倒伏姿勢構(gòu)成對基督受難像的隱喻性定格。導(dǎo)演帕索里尼大量采用羅馬方言對白，并由非職業(yè)演員即興演繹，強(qiáng)化了影像文本的社會學(xué)真實感。