南非女詩人英格麗·瓊蔻在種族隔離制度壓迫下掙扎求生。她與任職舊政府的父親（魯格·豪爾飾）因政治理念對立而關系緊張，同時深陷與情人（利亞姆·坎寧安飾）的情感糾葛。出身悲慘卻才華橫溢的她，以詩作《尼昂加死去的孩子》控訴種族歧視暴行。曼德拉1994年就職總統時在議會朗誦此詩，令這位早逝三十年的詩人重現世界視野。婚姻因種族立場分歧破裂后，飽受抑郁癥困擾的瓊蔻在32歲時投海自盡，留下年幼女兒與代表作詩集《黑蝶漫舞》。影片通過她與父親、情人間的愛恨交織，展現這位被譽為南非最杰出詩人的女性如何以生命對抗體制壓迫，并最終因反種族隔離精神獲得永恒榮光。