小女孩尼姆（阿比蓋爾·布雷斯林飾）和科學家父親杰克（杰拉德·巴特勒飾）生活在與世隔絕的熱帶島嶼上，父親專注于海洋研究而疏于陪伴。尼姆通過幻想將海島生活轉化為冒險故事，并沉迷于暢銷作家艾利克斯·盧文的書籍，甚至將父親的形象投射為書中英雄。現實中，“艾利克斯·盧文”實為患有嚴重社交恐懼癥與廣場恐懼癥的女作家（朱迪·福斯特飾），她因心理創傷長期隱居紐約公寓，連房間都極少走出。當杰克出海遭遇風暴失聯后，尼姆以電子郵件向“盧文”求助。為解救幻想中的冒險伙伴，這位從未接觸過外界的作家被迫直面恐懼，在助手協助下踏上跨越大洋的營救之旅。最終她不僅成功抵達島嶼，幫助尼姆找到安全返回的父親，自己也在過程中突破了心理桎梏。