查爾斯?布朗森（湯姆·哈迪飾）出身于英國上層社會家庭，自幼展現出極端暴力傾向。他未能完成學業或穩定就業，在1974年結婚后因持槍搶劫郵局被判七年監禁。入獄后，布朗森拋棄原名邁克爾?戈登，以暴力手段樹立"英國最殘暴犯人"形象。他通過持續對抗監獄管教體系、頻繁制造單人禁閉事件博取犯人群體敬佩與媒體關注，將暴力行為轉化為自我標榜的表演形式。刑滿釋放后，布朗森短暫進入地下拳擊界謀生，但因再次涉嫌暴力犯罪重返監獄。影片根據真實事件改編，展現其在自由與禁錮間循環往復的極端人生軌跡。