老左（黃秋生飾）是香港老一代左派代表，終日哼唱《歌唱祖國》等紅色經典，將畢生精力投入服務人民的社會工作，卻忽視家庭責任，導致兒子左忠（鄭中基飾）心生隔閡。左忠與青梅竹馬的陸敏（莫文蔚飾）維持感情，但陸敏高中后選擇赴海外留學。渴望擺脫父親左翼思想束縛的左忠，借內地改革開放浪潮獨自北上創業，在商海沉浮中歷經挫折。1997年香港回歸前夕，左忠與事業受挫的陸敏共同返回香港。在時代變遷與家庭裂痕交織中，老左始終堅守紅色理想，最終于生命盡頭實現畢生夙愿——在兒子陪同下踏上北京天安門廣場，父子二人在歷史洪流與個人信仰的碰撞中達成和解。